La violencia, la sexualidad, los estereotipos de raza y de género y el abuso de drogas y alcohol son temas comunes en los programas de televisión. Los niños son fácilmente influenciables y pueden asumir que lo que ellos ven en televisión es lo normal, seguro y aceptable. Por consecuencia, la televisión también expone a los niños a tipos de comportamiento y actitudes que pueden ser abrumadores y difíciles de comprender.

El tiempo que un niño pasa frente al televisor es tiempo que se le resta a actividades importantes, tales como la lectura, el trabajo escolar, el juego, la interacción con la familia y el desarrollo social. Los niños también pueden aprender cosas en la televisión que son inapropiadas o incorrectas. Muchas veces no saben diferenciar entre la fantasía presentada en la televisión y la realidad. Están bajo la influencia de miles de anuncios comerciales que ven al año.

Los niños que ven demasiada televisión están en mayor riesgo de que:

• Saquen malas notas en la escuela.
• Lean menos libros.
• Hagan menos ejercicio físico.
• Tengan problemas de sobrepeso.
• Se conviertan en niños pasivos.

Los niños son los grandes explotados por la publicidad en la televisión. Los fabricantes de juguetes ganan millones cada año por lanzar al mercado sus productos para niños. Los fines de semana y las vacaciones son sus temporadas preferidas, cuando se generan aún más beneficios económicos. Además, la publicidad televisiva proyecta estereotipos relacionados a aspectos raciales, sociales, culturales, sexuales, como ya he comentado, así como también hábitos alimentarios.

Por otra parte, la exagerada representación de imágenes corporales perfectas puede contribuir al problema de la anorexia nerviosa sobre todo en adolescentes, debido a la ansiedad que provoca. Si un niño con sobrepeso aprende en la tele lo importante que es mantener la forma de una manera exagerada, va a desarrollar complejos y consecuentemente seguirá los consejos y las dietas que digan en la tele, aparte de los valores erróneos que estará asimilando. Más de la mitad de la publicidad contiene información errónea, engañosa o ambas, pero que los niños creen como verdadera. De tal manera que, la televisión no sólo ofrece sino que impone experiencias, condicionamientos a nuestros niños, pues ellos son el principal blanco hacia el cual van dirigidos la mayoría de los anuncios comerciales.

Por todo lo expuesto, quisiera insistir en la importancia que tiene el hecho de que los adultos veamos la televisión con los niños/as, controlando así lo que ven y el tiempo que emplean para ello. También es importante comentar con ellos lo visto. Algunos puntos importantes a tener en cuenta sobre este tema serían los siguientes, entre otros:

• Eligiendo programas apropiados para el nivel de desarrollo del niño.
• Poniendo límites a la cantidad de tiempo: no más que una o dos horas al día.
• Apagando la tele durante las horas de la comida y de los estudios.
• Apagando los programas que no les parezcan apropiados para su hijo.
• Evitando siempre los programas con violencia explícita. Las telenovelas, noticiarios, o dramas pueden causar sufrimientos innecesarios a un niño.
• Estimulando discusiones con sus hijos sobre lo que están viendo mientras ven los programas juntos, señalando siempre el comportamiento positivo como la cooperación, la amistad, etc.
• Haciendo conexiones de lo que están viendo con situaciones reales de sus vidas.
• Relacionando sus valores personales y familiares con los que ven en la tele.
• Discutiendo con ellos sobre el papel de la publicidad y su influencia en lo que se compra.
• Grabando programas de calidad para verlos en otro momento.
• Evitando el zapping. Solamente encender la tele para ver algún programa específico.
• Creando el hábito de apagar la televisión cuando se termina el programa.
• Evitando a los dibujos animados que muestren a sus personajes sufriendo. Eso es muy común en las grandes películas de dibujos animados, en las que el niño se angustia al identificarse con el personaje. No hay evidencia de beneficios en que un niño sufra al ver una película infantil.
• Haciéndoles saber que los personajes en las películas son desempeñados por actores y no por personas reales.

Como adultos que trabajan y tratan con niños/as, los padres y educadores tenemos la obligación de enseñar a estos a ver la televisión y, como no, la publicidad, de una forma constructiva y crítica, haciéndoles conscientes de la parte real que en ella se nos presenta y ayudándoles también a darse cuenta de que hay mejores cosas que hacer que pasarse el tiempo viendo la televisión, como por ejemplo: leer, jugar con amigos de su edad, asistir a talleres extraescolares…

Así en la escuela, trabajaremos este tema desde lo que conocemos como escuela de padres y madres de los alumnos, orientando a estos en la educación de sus hijos /as en torno al tema de la televisión, y concienciándolos de que sin su colaboración los objetivos que nos propongamos no se alcanzarán.